참세상 전체기사2024 :: 일반 :: 씨티은행, 미국에서 가장 큰 해상 석유 시설에 자금 지원

출처: Luigi Morris, In These Times 화면 갈무리

올해 9월 어느 이른 아침, 나는 씨티은행 본사 앞에 서서 노래를 부르며 구호를 외쳤다. 31명의 활동가들이 그 건물 입구를 막았다는 이유로 경찰에 끌려가는 동안이었다. 나는 텍사스에 사는 은퇴한 교사이자 할머니다. 어떻게 내가 뉴욕에서 이 행동을 이끄는 데까지 오게 되었을까?

지난 3개월 동안 조직자들은 기후 운동 역사상 가장 큰 규모의 지속적인 시민 불복종 캠페인인 '월스트리트 여름의 열기'에 참여했다. 올여름 12주 동안 종교 지도자부터 과학자, 학생, 할머니와 할아버지에 이르기까지 5,000명 이상의 사람들이 월스트리트 은행들에 기후 혼란에 대한 자금 지원을 중단할 것을 요구하며 거리로 나섰다. 그래서 나는 씨티은행 문앞에서 시위하게 된 것이다.

씨티은행은 세계 최고의 화석 연료 확장 자금 지원 기관이다. 이 거대 은행은 2016년 이후 전 세계 석탄, 석유, 가스 프로젝트에 3,960억 달러 이상을 지출했다. 이러한 화석 연료 프로젝트의 대부분은 광산과 같은 흑인, 갈색, 노동자 계급 지역사회에서 개발되고 있으며, 그곳 주민들은 기름 유출, 유독성 공기, 치명적인 건강 영향을 경험하고 있다.

화석 연료에 대한 씨티은행의 끊임없는 자금 지원은 우리 집과도 밀접한 관련이 있다. 나는 40년 가까이 교육 분야에서 일한 후 휴스턴에서 남쪽으로 한 시간 거리에 있는 섬 마을인 텍사스 서프사이드 비치에서 은퇴하기로 결심했다. 나는 작업복을 수영복으로 갈아입고, 서프사이드 해변을 따라 걸으며 깊은 평화를 느낄 준비가 되어 있었다. 나는 이 걸프 해안의 오아시스를 내 아이들과 손주들과 함께 공유하고 싶었다.

하지만 씨티은행은 다른 계획을 갖고 있었다. 서프사이드에 도착하자마자 나는 집에서 불과 몇 마일 떨어진 곳에 제안된 대규모 화석 연료 프로젝트인 '시포트 오일 터미널(SPOT, Sea Port Oil Terminal)'에 대해 알게 되었다. 이 프로젝트가 완공되면 매년 16만 파운드 이상의 대기 오염 물질을 배출하는 미국 최대 규모의 해상 석유 시설이 될 것이다. 씨티뱅크는 SPOT 프로젝트에 25억 달러의 자금을 지원하며, 이 중 일부를 SPOT 프로젝트를 설계한 엔터프라이즈(Enterprise)에 투자한다.

SPOT이 내 지역 사회와 미래 세대에 미칠 영향을 생각하며 경악한 나는, SPOT 개발을 막기 위해 브라조리아 카운티의 지역 단체인 '베러 브라조리아(Better Brazoria)'에 합류했다. 우리 연합은 SPOT 건설을 반대하는 40,000명 이상의 서명을 모았다. 우리는 워싱턴 D.C.로 가서 미 교통부 사무실에서 연좌 농성을 벌였으며, 피트 부티지지 교통부 장관이 우리와 함께하고 이 위험한 프로젝트를 거부할 것을 요구했다. 이러한 외침에도 불구하고, 바이든 행정부는 4월에 SPOT을 공식 승인했다.

이러한 치명적인 화석 연료 프로젝트 개발에 맞서 싸울 때, 자신이 보이지 않는 존재처럼 느끼지 않기가 어렵다. 이 프로젝트들을 주도하는 기업들의 냉담한 무관심, 기후 문제에 대해 큰소리치지만 결국 이들 프로젝트의 건설에 승인 도장을 찍는 선출되고 임명된 공직자들, 그리고 모든 자금을 대는 월스트리트 억만장자들을 보며 내 마음은 아프다. 그 9월의 시티은행 본사 앞에서, 은행가들과 경비원들이 나를 피하려 눈을 가릴 때, 나는 우리의 요구—시티은행 경영진과 단순히 만나는 것—가 또다시 거부되는 것을 무거운 마음으로 지켜보았다.

그럼에도 불구하고, 그 사무실 앞에 서서 나는 진정한 연대감을 느끼지 않을 수 없었다. 내 옆에는 아마존에서 석유와 가스 확장에 저항하는 브라질인들, 기후 변화로 인한 치명적인 홍수와 싸우고 있는 방글라데시인들, 그리고 자녀들을 위한 정의로운 미래를 요구하는 루이지애나의 흑인 가정들이 있었다. 내 뒤에는 이 은행 거대 기업에 맞서는 우리 가족의 투쟁에 연대해 체포 위험을 감수할 의지가 있는 30명 이상의 낯선 이들이 있었으며, 이는 '여름의 열기' 캠페인 기간 동안 벌어진 700건 이상의 체포에 동참하는 것이었다.

마지막 경찰차가 시위대를 데리고 떠나는 것을 지켜보면서, 나는 우리 가족의 시민 불복종 역사도 떠올렸다. 거의 70년 전, 나의 사촌 조 앤 깁슨 로빈슨은 몽고메리 버스 보이콧을 시작하는 데 도움을 주었다. 그는 그 캠페인의 일환으로 직장을 잃었고, 앨라배마에서의 삶을 떠나야 했다. 그날 뉴욕에서 나는 눈물을 참았다. 그가 이 모든 세월 후에도 여전히 나에게 주는 힘을 생각하며. 우리는 버스에서 원하는 자리에 앉을 수 있는 권리부터 깨끗한 공기를 마실 수 있는 권리까지, 그것이 무엇이든 불의에 맞서 싸워야 할 책임이 있다.

우리는 우리가 월스트리트에 가하고 있는 압박이 효과가 있다는 것을 알고 있다. 결국 우리는 승리가 어떤 모습인지 보아왔다. 기후 활동가들은 바클리스(Barclays)와 HSBC 같은 주요 은행들이 석유, 석탄, 가스 프로젝트에서 자금을 철수하는 조치를 취하도록 압박해왔다. 바로 이번 달에도 네덜란드 은행 ING는 화석 연료 자금 지원을 축소하는 새로운 정책을 발표했다. 심지어 여름 내내 활동가들의 요구를 거부했던 씨티은행조차도, 아마존에서의 석유와 가스 확장 관련 프로젝트에 대한 자금 지원을 줄이는 새로운 정책을 7월에 발표했다. 원주민 공동체와 기후 동맹이 만들어 낸 수년간의 압력 끝에 나온 결과였다.

나는 씨티은행으로부터 화석 연료 금융에 대한 약속을 받지 못한 채 서프사이드로 돌아갔다. 하지만 우리 공동체들이 연대하여 하나가 될 때, 실질적이고 지속 가능한 변화를 만들어낼 수 있다는 더 깊은 믿음을 가지고 돌아왔다.

[출처] Citibank Is Bankrolling The Largest Offshore Oil Facility In the U.S.—Just Miles From My Home

[번역] 류민