저탄소 과학을 실천하고 의미를 풍부하게 만드는 것. 이는 탈탄소화라는 큰 과제에서 자신의 역할을 수행하고자 하면서, 동시에 데이터 수집부터 장비 사용까지 경쟁과 개인적인 이익 대신 더 많은 공유를 통해 개방형 과학을 촉진하려는 과학자들의 점점 커지는 목표다.

빙하, 기후 관측소. 네팔 메라 빙하. 출처: IRD – 패트릭 와그논(Patrick Wagnon)

지구 온난화 시대에도 과학자가 연구를 위해 지구 반대편으로 이동하거나 초대형 장비를 사용할 수 있을까? 실제로 지구 온난화의 영향을 연구하거나 현지 적응을 돕기 위한 목적이라면 이러한 행위가 정당할까? 모든 연구가 합법적일까? 연구를 수행할 수 있는 다른 방법은 없을까? 연구계가 기후 변화의 위험성을 끊임없이 경고하고 있지만 과학적 신뢰도가 무너지고 있는 이 시점에 꼭 필요한 것일까?

이러한 질문은 점점 더 많은 과학자들이 학술 연구의 세계를 '탈탄소화'하기 위해 수년 동안 진행해 온 논쟁의 핵심이다. 이는 더 넓게는 우리 직업의 실천을 지구 시스템의 거주 가능 조건에 맞게 재조정함으로써 과학과 의미를 조화시키기 위한 시도이기도 하다.

연구의 '탄소 발자국’

지구의 한계를 더 존중하면서 연구를 수행할 수 있는 방법을 이해하기 위해 연구의 한 측면인 '탄소 발자국'을 정량화하는 것부터 시작해 보자. 이러한 접근 방식은 분명 제한적이며 생물 다양성 보존, 자원의 합리적 사용, 주요 생지화학 순환의 유지, 토지 인공화 감소 등과 관련된 필수적인 고려 사항을 간과해서는 안 된다.

그러나 탄소 회계(탄소 배출량을 정량적으로 측정하고 관리하는 과정)는 집단적 인식을 높이고 가능한 한 많은 사람이 이해할 수 있는 틀을 제시하며, 가장 많이 배출하는 부문과 금지하거나 재창조해야 하는 사업을 명확히 하는 데 도움이 되기 때문에 유익하다. 마지막으로, 탄소 회계는 비필수 활동과 비즈니스의 핵심 활동 간의 균형을 유지함으로써 관행을 선순환적으로 변화시키는 데 기여하며, 다른 지구적 한계를 존중하는 측면에서도 이점을 가져다주는 경우가 많다.

공공 연구 분야 자체는 다른 분야보다 특별히 탄소 집약적이지는 않다. 하지만 1인당 연간 평균 탄소 배출량이 14톤에 육박하는 이 분야는 탄소 배출량을 줄이기 위해 갈 길이 멀다는 사실은 변함이 없다. 참고로 유럽 기후법("Fit for 55")은 2030년까지 온실가스 배출량을 1990년 대비 약 55% 감축하는 것을 목표로 하고 있다. 탄소 중립으로 가는 길은 2050년까지 1인당 연간 2톤으로 배출량을 제한하는 것을 목표로 한다.

하지만 이러한 목표를 달성하기 위해 과학 연구의 어떤 부분을 재고할 수 있을까? 구매(컴퓨터, 과학 장비, 사무기기 등), 장거리 비행, 주요 인프라(해군 및 항공 함대, 대형 기기 등), 오래된 건물이 일반적으로 온실가스를 가장 많이 배출하는 항목으로 꼽히지만, 22개 국립 연구소를 대상으로 2021년부터 실시한 Expé-1point5 연구에 따르면 이는 분야마다 큰 차이가 있다.

예를 들어, 천문학자는 직원 한 명당 연간 평균 37톤의 탄소를 배출하는 것으로 조사되어 탄소 배출량이 가장 많은 분야 중 하나다. 그러나 이 공동체는 이 문제를 정면으로 다루고 지구를 파괴하지 않고 행성을 계속 연구하기 위한 대안을 실험하고 있다. 일부는 비행기를 포기하고, 다른 일부는 오래된 데이터만 사용하여 블랙홀과 다른 은하를 관측하기 전에 지정학에 연료를 공급하지 않는지 스스로에게 물어볼 수 있는 거대 망원경 경쟁을 거부하고 있다. 잊혀진 데이터를 탐구하는 이 선택된 절제의 고수들은 최고의 저널에 논문을 발표하며 성공적인 커리어를 쌓는 동시에 대안적이고 만족스러운 지식 생산 방식을 위한 길을 닦고 있다.

다른 연구 방법의 집단적 형성

천문학의 이 사례는 연구의 '탈물질화'에는 집단적 성찰, 실험과 협력, 창의적인 대안 모색이 포함된다는 것을 보여준다.

이를 장려하기 위해 고등 교육 및 연구 직원 그룹이 탈물질화 참여형 워크숍인 '180분 안에 나의 지구(Ma Terre en 180 Minutes)'을 마련했다. 현재 약 50개 도시, 10개국에서 수천 명의 과학자가 참여하고 있으며, 그 반응은 압도적이다. 국가 연구 기관도 뒤처지지 않았으며, 생태적 전환을 위한 공동 선언문 서명자 중 절반이 이 실험을 시도해 보았다.

프랑스 그르노블에 위치한 IGE에서 열린 '마 떼르 앙 메종' 기후 행성 워크숍에서 극지를 연구하는 다른 방법에 대한 성찰. 출처: OSUG – 피에르 자케(Pierre Jacquet).

'나의 지구' 워크숍은 인식 제고 단계, 역할극 단계, 평가 단계로 구성된다. 많은 사람이 동시에 참여하는 이 워크숍은 마치 시민 대회를 연상시킨다. 참가자들은 몇 시간 동안 기후 문제를 이해하고, 자신의 직업적 관행을 집단적으로 성찰하며, '저탄소' 실험실을 만들기 위한 공동의 역동성에 적극적으로 기여할 수 있는 기회를 얻는다.

역할극 단계에서는 참가자들이 실제 상황에서 영감을 받은 가상 연구팀에서 가상의 현실적인 캐릭터 역할을 맡는다. 예를 들어 "다른 사람이 아무것도 하지 않는데 무슨 소용이 있나요?"라거나, "벌새"처럼 "문제를 알고 있으며 개인 관행을 변경했습니다"라는 입장을 취하기도 한다. 또 "불도저"라는 캐릭터는 "나의 명성과 직책이 나의 배출량과 기간을 정당화한다"고 하며 기후를 위한 집단 행동에 전념하는 경우도 있다.

이 워크숍의 목표는 파리 협정을 준수하고 가상 팀의 탄소 발자국을 50% 줄이는 것이다. 신중하게 익명화되고 기록된 이 게임은 이전에 사용된 적이 없는 풍부하고 다양한 자료를 제공한다. 심리학 및 사회학의 도움을 받아 집단 역학, 변화에 대한 저항의 반사, 개인의 이익과 집단 중재 사이의 필요한 균형을 더 잘 이해할 수 있어야 한다.

더 적은 항공기, 더 많은 수리?

"탄소 발자국"을 50%까지 줄이는 것은 달성 가능한 목표이며, 이는 이번 워크숍과 IRD의 사회적, 생태적 전환을 위한 협약에서 얻은 고무적인 관찰 결과이다. 2024년 봄에 3개월 동안 40명 이상의 사람들과 20여 명의 전문가가 참여한 IRD(Institut de Recherche pour le Développement)의 '사회적, 생태적 전환을 위한 협약'에서의 심의도 같은 목표를 가지고 진행되었다. 그리고 그 과정에서 나온 감축 수단은 비슷했다.

* 구매를 절반으로 줄여야 하는 것은 불가피하지만, 중요한 것은 그 방법이다. 당국과 정부는 순환 경제, 수리, 대출, 중고 및 수리된 물품의 구매를 촉진하기 위해 노력해야 한다. 기성품이나 연말 컴퓨터 구매는 이제 그만두어야 한다. 대신 구매를 인적 자원으로 전환하는 것이 어떨까?

* 주요 투자와 무거운 인프라의 경우, 기관은 감독 부처와의 논의를 통해 공동의 접근 방식을 취하고, 그들이 관리하는 입찰 요청 또는 국제 협력의 일환으로 경쟁과 기술 경쟁을 제한하며, 성과보다는 견고성을 옹호해야 한다.

* 여행의 경우, 항공편 감축은 실험실과 기관 경영진이 그 이점을 확신한다면 단 몇 년 안에 채택할 수 있는 효과적인 조치이다. 장거리 비행을 줄이는 것은 핵심적인 조치이며, 가장 긴 비행의 10%가 이 분야의 전체 비행 면적의 2/3를 차지한다. 단거리 및 중거리 여행 시 비행기 대신 기차를 이용하는 것도 다른 방식으로 행동하려는 욕구를 강화하고 집단적 모방을 장려한다.

원격 회의는 대면 회의보다 탄소 발자국이 20~7,000배나 적기 때문에 화상 회의 도구는 이제 효과적인 기술 수단으로 자리 잡았다. 이를 통해 이동을 줄이지 않는 것은 아쉬운 일이다. 또한 화상 회의는 비자 문제, 재정적 비용, 시간, 정신적 부담 같은 이유로 인해 더 많은 사람이 지식에 접근하고 공유하는 데 도움이 된다. 그러나 어떤 경우에는 대면 회의의 중요성을 무시해서는 안 되며, 신중하게 판단해야 한다.

핵심 가치로서의 상호화(La mutualisation comme valeur clé)

그러나 또 다른 글로벌한 변화가 필요해 보이는데, 그것은 바로 활동의 실질적인 상호화다. 이러한 관점은 연구 과정에서 지속적으로 등장하며, 점점 더 힘을 얻고 있다. 데이터 수집부터 '오픈 소스' 모델을 사용해 데이터를 가시화하는 것까지, 지식 생산 프로세스 전반에 걸쳐 더 많은 풀링이 필요하다. 대출을 체계화하고, 파트너십 기술을 강화하며, 출장이 필요한 대부분의 업무를 현장 팀에 위임하는 것, 즉 경쟁이 아닌 협업을 지향하는 것이 목표다.

또한 시민 사회가 작업의 설계와 소유권에 참여하도록 보장하는 문제이기도 하다.

일상생활에서 공동 활동은 높은 수준의 신뢰, 기술의 평준화, 위험 감수 공유, 성공과 실패를 모두 받아들이는 것에 기반을 두고 있다. 구조적인 관점에서는 민첩성과 집단적 성공을 더 잘 촉진하고 개인의 성과를 덜 강조하는 문제이기도 하다.

이제 행동의 밑그림이 그려졌으니 이를 널리 공유할 때다. 저널리즘, 국제 연대, 외교, 직업 세계, 교육 등 모든 분야에서 우리 사회의 글로벌 변화를 위해 시너지를 발휘할 수 있는 방안을 모색해야 한다.

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이 글은 2024년 10월 7일 마르세유에서 IRD가 창립 80주년을 기념하기 위해 주최한 'SCIENCE4ACTION' 행사의 일환으로 게재된 일련의 기사 중 일부다. 이 국제 포럼의 목적은 지속 가능한 인류 발전에 대한 과학의 기여를 강화하는 것이다. 과학자, 개발 전문가, 헌신적인 젊은이, 기업가, 의사 결정권자, 국제기구 대표 등 5개 대륙에서 온 다양한 분야의 전문가들이 한자리에 모일 예정이다.

[출처] Étudier la Terre sans la détruire davantage : comment faire de la recherche bas-carbone ?

[번역] 이꽃맘

덧붙이는 말

니콜라스 그라티오(Nicolas Gratiot)는 개발 연구소(IRD: Institut de recherche pour le dévelopement) 부국장이다. 데미안 기욜(Damien Guillaud)은 그르노블 알프스 대학교(UGA) 생태전환 프로젝트 매니저이다. 프랑수아 트레메지(François Tremège)는 IRD의 지속 가능한 개발을 위한 생태적 전환(TEDS) 책임자이다. 니콜라 샹폴리옹(Nicolas Champollion)는 프랑스 국림과학연구센터 빙하학 연구원이며 나의 지구 180분 워크숍의 공동 개발자이다. 참세상은 이 글을 공동 게재한다.