행성은 어떻게 탄생할까? 해답은 소행성에서 찾을 수 있다
이론과 천문 관측에 따르면, 행성은 젊은 별 주위를 둘러싼 가스와 먼지로 이루어진 원시 행성계 원반(protoplanetary disk)에서 형성된다고 알려져 있다. 따라서 우리 태양계의 행성들도 태양의 원시 행성계 원반에서 탄생했을 가능성이 높다. 이 과정은 약 45억 년 전에 일어났...
그럼에도 불구하고, 우주는 이상하게 움직인다
우주는 정적인 것과 거리가 멀다. 1920년대에 에드윈 허블은 먼 은하들의 적색편이를 관측하여 우주가 팽창하고 있음을 실험적으로 증명했다. 그 결과, 아인슈타인과 뉴턴의 우주관은 완전히 무너졌다. 우주는 움직이고 있다. 팽창하고 있을 뿐만 아니라, 그 팽창 속도는 점점 더 빨라지고 있다...
스티븐 호킹의 네 가지 근본적인 질문
스티븐 호킹의 연구는 우리가 우주에 대해 가지고 있는 놀라운 이론, 즉 알베르트 아인슈타인의 일반상대성이론에서 출발한다. 이 이론은 시간과 공간(시공간)에 대한 혁명적인 개념으로, 힘의 등가성 원리에 기초하고 있다. 이 개념은 아인슈타인이 자신의 집 지붕 위에서 상상한 자유낙하라는 '유...
우주의 운명은 암흑 에너지에 달려 있다
특정 유형의 초신성, 즉 수명을 다한 별이 폭발하는 거대한 현상을 정밀 분석한 결과, 우주 공간이 가속적으로 팽창하고 있다는 사실을 발견했다. 그 원인은 바로 당시까지 알려지지 않았던 특이한 존재, 즉 "암흑 에너지"였다. 이 암흑 에너지는 반중력을 만들어 은하를 서로 밀어내며 점점 더...
왜 우주는 찢어지고 있을까?
우주는 점점 더 빠르게 팽창하고 있다. 이 가속 팽창은 우주를 구성하는 신비한 요소인 암흑 에너지로 인해 발생하는 것으로 보인다. 암흑 에너지는 공간 자체에 내재된 에너지로, 중력과 반대되는 힘을 작용시켜 우주의 팽창을 가속화한다. 이 현상은 처음에는 놀라운 발견이었으며, 현재도 과학자...
거대 행성 충돌로 새로운 행성이 태어나다
관측 데이터에 따르면 두 거대 행성 간의 거대한 충돌로 인해 발생한 섬광이 처음으로 발견된 것으로 보인다. 이 충돌로 생긴 잔해는 시간이 지나며 냉각되고 완전히 새로운 행성을 형성할 가능성이 있다. 이러한 관측이 확인된다면, 새로운 세계가 탄생하는 순간을 실시간으로 관찰할 수 있는 놀라...
유클리드 망원경, 암흑 물질과 암흑 에너지를 탐구하다
유럽우주국(ESA)의 유클리드 우주망원경은 암흑 물질과 암흑 에너지의 본질, 우주의 가속 팽창 등을 연구하며 우주의 상세한 3D 지도 작성 임무를 수행한다. 이 프로젝트는 전 세계 과학자들의 협력 아래 5년간 데이터를 수집하고, 이후 분석 작업을 통해 암흑 우주의 신비를 밝히는 데 약 ...
우주의 화학적 진화에 기여하는 초신성
초신성은 은하 간 거리를 넘어서도 관측할 수 있을 만큼 거대한 폭발 중 하나로, 인류가 목격한 가장 거대한 사건에 속한다. 몇몇 초신성은 며칠 동안 전체 은하만큼 밝게 빛나기도 한다. 이 폭발 이후 엄청난 양의 화학 원소들이 방출되고, 시간이 흐르며 초신성이 반복적으로 발생하면서 이 원...
외계 생명체가 시선속도법으로 지구를 탐지할 수 있을까?
인류는 이미 다른 별을 도는 수천 개의 행성을 알고 있다. 우리는 이러한 행성을 외계 행성 또는 외계 행성계 행성이라 부르며, 이를 발견하기 위해 가상의 외계 문명도 활용할 수 있을 만한 다양한 기술을 사용해 왔다. 그렇다면 우리와 유사한 자원을 가진 외계 종족이 지구를 탐지할 수 있을...
창조의 기둥: 새로운 우주의 아이콘
창조의 기둥은 우리 은하인 은하수의 카리나-궁수자리 나선팔에 위치한 거대한 독수리 성운 내의 작은 영역이다. 별 형성의 주요 재료 중 하나가 바로 성간 먼지이기 때문에 이 지역은 창조의 기둥이라는 이름이 붙었다. 이곳은 별이 생성되는 과정이 활발히 이루어지는 지역이기 때문이다.
