참세상

베냐민 네타냐후와 도널드 트럼프. 출처: RT

트럼프 행정부의 국제적 방향을 규정하는 고위 인사들은 행정부 권력과 신학의 결합을 가장 뚜렷하게 보여준다. 전쟁장관 피트 헤그세스(Pete Hegseth)는 팔에 중세 십자군의 구호인 ‘데우스 볼트(Deus Vult)’를 문신으로 새겼다. 그는 저서 『아메리칸 크루세이드』(American Crusade)에서 이슬람은 평화의 종교가 아니며 미국의 가치를 사랑하는 사람은 이스라엘을 사랑해야 한다고 주장한다.

예루살렘 주재 미국 대사 마이크 허커비는 팔레스타인 민족의 존재를 부정하고, 성서가 해당 영토를 이스라엘인에게 부여한다고 주장한다. 보수 정치 평론가 터커 칼슨이 창세기에서 나일강에서 유프라테스강까지로 확장되는 이스라엘의 성서적 경계에 관해 묻자, 허커비는 이스라엘이 그 전부를 차지하는 것이 좋다고 답했다.

유엔 주재 미국 대표인 공화당의 엘리스 스테파닉은 상원에서 이스라엘이 유대와 사마리아에 대해 “성서적 권리”를 가진다고 확인했으며, 팔레스타인의 자결권을 인정하기를 거부했다.

기독교 시온주의는 정치적 영향력을 부여하는 선거 기반을 갖추고 있다. 전체 유권자의 약 25%를 차지하는 백인 복음주의자들은 2024년 선거에서 81%의 비율로 트럼프에게 투표했다.

이들의 이스라엘 지지는 지정학적 고려에서 비롯된 것이 아니다. 이 종교적 흐름은 점령지까지 포함한 팔레스타인 전역에 대한 유대인의 통제가 그리스도의 재림을 위한 필수 조건이라고 본다. 따라서 테헤란과의 핵 합의는 단순한 외교적 양보가 아니라 신성한 명령에 대한 배신으로 받아들여진다.

미군에 내려진 성서적 명령

군종교자유재단(Military Religious Freedom Foundation)은 이란 작전 개시 이후 장교와 병사들로부터 “성서적 종말” 언어로 작성된 명령을 받았다는 신고를 접수했다. 이는 미군 역사상 전례 없는 일이다.

이 현상은 국제관계 신현실주의를 대표하는 존 미어샤이머와 스티븐 월트가 『이스라엘 로비와 미국 외교정책』(The Israel Lobby and U.S. Foreign Policy)에서 설명한 수준을 넘어선다. 이들은 이 책에서 행정부에 특권적 접근을 가진 친이스라엘 로비 집단이 미국의 국익을 왜곡한다고 지적했다.

탐사 저널리스트 캐서린 스튜어트(Katherine Stewart)는 『돈, 거짓말, 그리고 신』(Money, Lies, and God)에서 기독교 민족주의가 수십 년에 걸쳐 싱크탱크, 재단, 대형 교회를 아우르는 네트워크를 구축하며 외부 영향력을 넘어 국가 권력 구조 내부로 진입해왔음을 기록했다.

미국에서 가장 영향력 있는 정치학자 중 한 명인 로버트 퍼트넘(Robert Putnam)의 ‘이중 수준 게임’ 이론은 이러한 상황의 외교적 함의를 이해하는 데 도움을 준다. 이 이론에 따르면 국가 간 협상은 정부 간 합의를 다루는 외부 차원과, 각국 내부에서 그 합의가 정치적으로 수용 가능한지를 결정하는 내부 차원을 동시에 가진다. 내부 차원이 종교적 명령에 의해 봉쇄돼 어떠한 양보도 불가능해질 경우, 협상 자체가 성립할 수 없다.

이스라엘 안보가 미국에 의미하는 것

트럼프가 2025년 11월 서명한 국가안보전략(National Security Strategy)은 이러한 교착 상태를 보여준다. 이 문서는 “미국을 외부 분쟁에 끌어들이려는” 시도를 경고하는 한편, 이스라엘의 안보를 “핵심 국가 이익”으로 규정하고, 같은 해 6월 21일 이란에 대한 공격을 “대통령의 성과”로 제시한다.

한편 이란 이슬람 공화국은 1979년 이후 ‘벨라야테 파키흐(velayat-e faqih)’ 원칙에 따라 운영된다. 이 원칙은 최고 정치 권위가 이슬람 법학자에게 속한다고 규정한다. 실제로는 혁명수비대(파스다란, Pasdarán)가 권력을 행사하며, 약 19만 명 규모의 군사·산업 조직으로서 탄도미사일 전력과 핵 프로그램을 통제하고 억지 기능을 수행한다.

혁명수비대는 페르시아만, 이라크, 시리아에 있는 100개 이상의 미군 기지를 견제하며 공격 비용을 높인다. 알리 하메네이는 핵무기를 이슬람에 반한다고 선언하는 파트와(fatwa)를 발표했다. 이란학자 베르나르 우르카드(Bernard Hourcade)는 이 핵 프로그램을 종교적 명령이 아니라 주권의 상징이자 “국가 정책의 핵심 축”이라고 설명한다.

이란 정권은 종종 신학적 논리로 해석되지만, 테헤란의 권력 구조는 종교적 계산이 아니라 국가 이익에 기반한 세속적 권력 작동을 따른다. 반면 미국과 같은 현대 자유주의 국가에서는 이러한 구분이 반드시 유지되지 않는다.

파리 국제관계전략연구소(IRIS)의 지정학·종교 관측소 소장 프랑수아 마빌(François Mabille)은 강한 종교적 정당성을 가진 체제에서는 장기적 갈등이 안보 기구를 강화하면서도 성직자의 정당성 기능을 유지한다고 본다.

2025년 4월 이후 이란과 미국은 오만의 중재로 여러 차례 협상을 진행했다. 회담은 처음 마스카트에서, 이후 제네바에서 열렸다. 2026년 2월 26일 세 번째 회담 이후 중재자 바드르 알부사이디는 “상당한 진전”을 언급하며 협상이 빈에서 계속될 것이라고 밝혔다.

베냐민 네타냐후는 2월 11일 백악관을 방문해 워싱턴이 테헤란과 핵 합의를 체결하지 않도록 설득하려 했다. 그리고 제네바 회담 이후 이틀 만에 공격이 시작됐다. 상원 정보위원회 부위원장 마크 워너는 전쟁이 이스라엘의 목표와 일정에 의해 결정됐다는 정치권 내부의 인식을 공개적으로 언급했다.