우연히 납을 금으로 변환한 대형 하드론 충돌기
ALICE 실험에서의 양성자 손실을 통한 원소 전이 관측
중세의 연금술사들은 납을 금으로 바꾸는 꿈을 꾸었다. 오늘날 우리는 납과 금이 서로 다른 원소이며, 어떤 화학 반응으로도 하나를 다른 하나로 바꿀 수 없다는 사실을 알고 있다. 하지만 현대 과학은 우리에게 납 원자와 금 원자의 근본적인 차이가 무엇인지 알려준다.
블랙홀 진화의 '잃어버린 고리' 보여주는 특이한 블랙홀 발견
과학자들이 우리 은하계인 은하수에서 놀라운 블랙홀 하나를 새롭게 발견했다. 이들은 지난 20년 동안 허블 우주망원경으로 촬영한 오메가 센타우리(Omega Centauri) 구상성단의 500장이 넘는 이미지를 정밀하게 분석한 끝에 이 블랙홀을 찾아냈다.
NASA 큐리오시티(Curiosity) 로버, 화성에서 놀라운 발견
이제 우리는 큐리오시티 로버가 이룬 획기적인 발견을 마주하고 있다. 게일 분화구(Gale crater)에서 지방산의 핵심 구성 성분을 찾아낸 이번 발견은 화성 탐사에 있어 중대한 전환점을 보여준다. 이 결과는 머나먼 과거 화성에 특정 열수 환경이 존재했으며, 그곳에서 생명체가 존재했을 ...
새로운 형태의 암흑물질, 수십 년 된 은하수의 수수께끼를 풀 수 있다
천문학자들은 우리 은하 중심에서 벌어지는 두 가지 이상한 현상에 오랫동안 의문을 품어 왔다. 첫 번째는 은하 중심부의 밀도 높고 혼란스러운 영역인 중심 분자대(CMZ, Central Molecular Zone)의 가스가 놀라울 정도로 높은 비율로 이온화되어 있다는 점이다. 이온화란 전자...
외계 생명체 흔적? 제임스 웹 망원경이 단서 포착
외계 생명체라고 하면 무엇이 떠오르는가? 대부분의 인기 있는 SF 소설과 TV 쇼는 인간과 비슷한 존재가 다른 행성에서 살고 있을 수 있다고 묘사한다. 하지만 천문학자들이 외계 생명체를 탐색할 때 주로 찾는 것은 박테리아나 다른 미세한 유기체에서 나오는 방출 신호다.
소행성은 물을 싣고 왔다, 그런데 왜 지구 운석엔 그 흔적이 드물까?
과학자들은 망원경으로 관측한 소행성을 통해 대부분의 소행성이 물이 풍부한 탄소질 조성을 지닌다는 사실을 알고 있다. 이론적으로도 운석의 절반 이상이 탄소질이어야 한다고 예측한다. 그러나 지금까지 지구에서 발견된 운석 가운데 탄소질 운석은 4%도 되지 않는다. 그렇다면 이처럼 큰 불일치는...
우주의 수수께끼가 들끓고 있다
관측 임무들이 우리에게 제공하는 우주에 대한 이야기는 흥미진진하면서도 혼란스럽다. 게다가 여러 에피소드로 가득해 마치 점심 드라마처럼 느껴질 정도다. 얼마 지나지 않아 깜짝 놀랄 만한 결과가 나타나 우리를 우주의 핵심적인 수수께끼에 계속 몰입하게 만든다. 우리는 과연 이 수수께끼들을 풀...
암흑 에너지는 일정하지 않을 수 있다
이 발견으로 우주론 역사 전체의 모델을 뒤흔들 수 있다
미국 애리조나의 메이올 망원경에 설치된 암흑 에너지 분광 장비로부터 나온 획기적인 발견이 보도자료를 통해 공개되었다. DESI 연구진은 은하 분포에서 나타나는 ‘중입자 음향 진동’이라 불리는 특징을 분석했다. 그리고 초기 우주의 관측 결과 및 초신성과 비교함으로써, 우주의 팽창을 이끄는...
암흑물질이 있는 우주와 없는 우주는 어떻게 가능한가
ΛCDM 모형은 우주의 나이를 약 138억 년으로 추정한다. 반면 CCC+TL 모형은 이를 267억 년으로 본다. 거의 두 배에 달한다. 제임스 웹 우주망원경(JWST)의 최근 관측은 근본적인 질문을 던진다. 초기 우주에서 어떻게 은하가 생겨났고, 어떻게 수십억 년 후의 은하만큼 발달할...
지구에 물이 처음 도달한 경로를 설명하는 새로운 이론
지구가 처음 형성됐을 당시에는 온도가 너무 높아서 얼음을 유지할 수 없었다. 이는 곧 지구에 존재하는 모든 물이 외계 기원이라는 뜻이다. 고대 지각 암석에 대한 연구는 태양이 형성된 지 1억 년이 채 되지 않아 지구에 액체 상태의 물이 존재했음을 시사한다. 천문학적 시간 기준으로 보면 ...
