“이런 아이들을 위한 투쟁이라면 징계도 감미롭지 않겠습니까?”

불법 징계당한 7인의 교사를 응원하는 학생 공연이 끝나고 건낸 이영주 전교조 서울지부수석부위원장의 한 마디에 참가자들은 촛불을 높이 올리는 것으로 답했다.



‘부당징계철회! 일제고사중단! 공정택 퇴진 촉구 시민 촛불 기자회견’이 열린 17일 저녁 서울시교육청 앞은 1500개 촛불의 물결로 가득 찼다. 서울시교육청 앞에 이 처럼 많은 인파가 몰린 것은 전교조 결성이후 처음이다.

전교조 서울지부에서 준비한 1000여개의 깔개와 촛불은 대회 시작 전에 이미 동이 났다. 문화제의 처음을 연 서부 푸른학교공부방 아이들의 공연에 징계 통보 이후 등교길이 누구 보다 힘들었을 7명 교사의 얼굴에도 미소가 번졌다.

불법 징계 교사 7명 중 3명의 스승으로 자신을 소개한 한홍구 성공회대교수는 “빨갱이 교사, 빨갱이 교과서 운운하는 저들을 보며 이 정권이 들어서고 해직교사도 생길 것이라는 이야기를 공공연해 하고 다녔다”면서도 “하지만 내 예상이 이렇게 빨리 현실화되고 그 대상이 내 수업을 듣는 선생님들이 될 줄은 알지 못했다”고 밝혔다.

그는 “이번 징계를 막아내지 못한다면 역사를 20-30년 전으로 돌리려는 정권의 야만도 막아내지 못할 것”이라면서 함께 투쟁할 것을 결의했다.



노회찬 진보신당 대표도 “학교 선생님이 학부모에게 편지를 보냈다는 이유로 파면, 해임까지 이르는 사태는 처음봤다”면서 “이명박 정부는 일제고사가 아이들을 줄 세워 사교육을 조장하고 아이들을 시장에 내모는 정권이라는 내용을 천기누설한 7명 선생님이 두려웠던 모양이다”란 말로 많은 박수를 받았다.

이날 집회에 참가한 황미선 풍납초 교사는 “말도 안 되는 징계의 희생양인 7명 선생님들은 꼭 복직할 것”이라면서 “엉망진창이 된 이명박 정부의 교육정책에 대한 분노가 상식에서 벗어난 이번 징계를 기점으로 폭발한 것 같다”고 학교 현장의 분위기를 전했다.

그는 “학년말이라 교사들이 시간을 내기 어려운 현실적인 여건을 고려할 때 오늘의 인파는 놀라운 것이며 현장 교사들의 분노를 보여주는 것”이라고 강조했다.



공부방 아이들과 이날 공연을 준비하고 함께 온 한윤희 서부 푸른학교 공부방 교사는 “언제나 우리 센터를 찾아 아이들을 응원해주신 정상용 선생님(구산초)의 파면 소식을 듣고 기가 막혀 아무 것도 할 수 없었다”면서 “입시 교육에서 밀려나고 경쟁 교육의 희생양이 된 공부방 아이들에게 희망을 준 전교조 선생님들에게 행해진 이번 징계는 아이들에게도 분노로 다가오고 있다.”고 목소리를 높였다.

이날 촛불 문화제에 참석한 교사들이 부른 ‘꿈꾸지 않으면',‘꼴찌를 위하여’등의 노랫말이 그 어느 때보다 절실하게 느껴지는 순간이었다.