작금의 '고려대 입시 부정 논란'에서 보듯, 예상한 대로 대학 입시가 특목고생 잔치가 되가고 있습니다. 한술 더 떠 이른바 '3불' 정책이 현실에 맞지 않다며 공공연히 명문대도 문제 삼는 걸 보면, 이미 대세를 인정해야 할 분위기입니다.
　
당장 고려대가 제시한 '마법'의 보정 상수인 알파(α)와 케이(k)에 의해 탈락한 학생과 학부모들은 집단 소송을 불사하겠다며 벼르지만, 가까운 미래에 '그들'이 될 직접 피해 당사자인 지방 일반 고등학생의 반응은 그저 무덤덤하기만 합니다. 이미 예상하고 있었으니 그리 놀랄 것 없다는 눈치입니다.
　
학생도 학부모도 특목고 못 가고, 지방에 사는 자신의 탓으로 돌리며 어쩌겠느냐며 스스로를 위안하는 모양새입니다. 교사는 교사대로 '현실을 직시하고 주어진 여건에서 최선을 다 하자'고 다독일 뿐, 불의한 현실을 향해 분노하는 법을 잊어 버렸습니다. 이 또한 어쩔 수 없지 않느냐는 인식에 다름 아닙니다.
　
어쩌면 아이들의 미래가 결정될지도 모르는 대학 입시에서 부정이 행해졌고, 나아가 우리나라 공교육 전반에 걸쳐 신뢰가 붕괴돼 가는데도 그저 담담하게 바라볼 뿐 별 '대응'이 없습니다. 자신과 자신의 자녀에게 벌어진 일이 아니니 강 건너 불 구경 하듯 할 뿐입니다.
　
지방의 학교에서 근무하는 교사들은 솔직해져야 합니다. 그들은 누구보다도 '현실'을 잘 알면서도 아이들 앞에서 드러내놓고 말하는 걸 꺼려합니다. 웬만해서는 서울을 따라잡을 수 없음을, 또 웬만해서는 특목고를 넘어설 수 없음을, 그 어떤 족집게 교사가 와서 수업을 해준다 해도 뛰어 넘을 수 없는 '계층의 벽'이 우리 사회에 엄존하고 있음을 당당하게 고백해야 합니다.
　
기실 서울의 특목고 학생들은 일반고 학생들을 같은 '부류'로 여기지 않습니다. 하물며 지방에 있는 학교임에랴. 닳을 대로 닳은 기성세대는 그렇다 쳐도, 아직 때 묻지 않은 어린 영혼들조차 그러한 차별을 당연하게 여긴다고 합니다. 듣자니까 요즘엔 특목고 출신끼리 결혼을 하는, 이른바 '성골 결혼'이 보편화되는 추세라고도 합니다.
　
이번 입시 부정 논란과 그것이 대수롭지 않다는 듯 여기는 우리 사회의 무덤덤한 반응으로 보건대, 학교 교육은 더 이상 계층 이동의 통로가 아니며, 학교의 간판을 통해 끊임없이 계급이 재생산되는 '신분제 사회'로 급격하게 퇴행하고 있음이 분명합니다.
　
사정이 이러한데도 지방의 중소도시는 물론, 대도시의 학교 교문마다에는 명문대에 몇 명 합격했는가를 자랑하는 현수막이 오늘도 내일도 경쟁하듯 내걸립니다. 개중에는 입시 성과가 특목고에 견줄 만하다며 아예 일반고를 한 수 아래로 내려 보는 경우도 있습니다. 서울의 특목고 학생들의 눈에 이러한 지방 학교들의 몸부림이 어떻게 비칠까요. 모르긴 해도 '도토리 키 재기'라며 비웃지 않을는지.
　
서울과 지방, 특목고와 일반고 사이의 '교육 수준'은 명문대 진학률에 의해 이미 그렇게 규정돼 버렸습니다. 엄밀하게 따져 '특수 목적'을 위해 교육하는 학교와 일반 학교를 동일한 잣대로 평가할 수 없는 노릇인데도, 이미 특목고가 만들어질 당시부터 우려됐던 명문대 진학을 위한 확실한 준비 기관으로 변질돼 버렸고, 끝내 모든 학교 위에 군림한 채 공교육 전체를 무력화시키는 주범이 되고 말았습니다.
　
현실을 직시한다는 건 현실에 만족하고 순응한다는 의미가 아니라 부당한 현실에 맞서 싸워 정의를 세우기 위해 노력해야 한다는 뜻입니다. 사실 그러한 힘을 기르기 위해 우리는 늘 깨어 공부하며 다른 사람들과 연대하는 법을 배우는 것입니다. 불의에 참지 못하고 분노하며 저항하는 것이 곧 현실을 직시하는 것이며, 그것이야말로 정의로운 일입니다.