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 교사 180여 명이 징계를 눈앞에 두고 있다.가르치는 일을 천직으로 알았던 그들에게 해직은 죽음과 같은 징벌이 될 것이다. 이런 까닭에 전직 대통령을 죽음으로 내몰았던 이명박 정부가 지방선거를 앞두고 전교조를 또다시 ‘마녀사냥’하고 있다는 비판 여론이 거세다. 전교조는 이에 맞서 위원장 무기한 단식 농성을 비롯해 강력한 투쟁을 선포했다. 노무현 전 대통령 서거 1주기를 맞은 23일 서울광장을 찾은 어린이가 이런‘죽음의 시대’를 애도하는 듯 촛불을 물끄러미 바라보고 있다. 유영민 기자 youngbittle@gmail.com |
전교조는 기자회견에서 "교과부가 배제징계 하겠다고 밝힌 134명 가운데 98명은 검찰의 기소 내용이 법원에서 모두 인정된다 하더라도 징계시효 2년이 지났거나 범죄 사실이 없어 원천적으로 징계가 불가능하다"고 설명했다. 국가공무원법에 따르면 '징계의결 등의 요구는 사유가 발생한 날부터 2년이 지나면 하지 못한다'라고 규정돼 있고 정당 후원과 관련한 교사들 대부분이 2년 전 후원금 납부를 중단했기 때문에 징계 대상이 아니라는 것이다.
그러나 교과부가 각 시도교육청에 내린 '민노당 가입 등 관련 교사 조치 방안'이라는 문건에 따르면 '당원 가입·활동에 관한 징계시효 완성 주장은 징계 의결요구 이전 혐의자에게 소명 및 입증 택임 부여'라고 명시해 징계시효 관련 입증 책임을 징계 대상 교사들에게 부여하고 있다.
이에 대해 전교조는 "교과부가 입증해야 할 징계혐의를 징계대상자에게 (무죄임을) 입증하라고 한 뒤 이를 해명하지 않으면 무조건 죽이겠다는 억지주장에 불과하다"고 밝혔다. 또 "교직을 떠난 지 3년 6개월이 지난 교사, 단돈 2만원을 후원한 교사, (검찰이) 불법행위를 입증하지 못해 기소유예 한 교사까지 파면·해임 등 중징계 대상에 포함시켜 '대규모 불법 정치활동'이라는 인식을 심어주기 위해 (교과부가) 안간힘을 쓴 것"이라고 덧붙였다.
전교조는 교과부가 사실상 징계가 불가능한 교사들까지 파면·해임 등의 중징계 범위에 포함한 것에 대해 "사건을 극대화해 이를 지방선거, 특히 교육감 선거에 활용하려는 의도가 명백하다"면서 "선거 직전 직위해제 조치를 취함으로써 효과를 극대화하려 하고 있다"고 주장했다.
교과부는 6월 초까지 134명(현직 교사는 118명)의 교사 전원을 직위해제하고 6월 말까지 징계를 완료하라는 지침을 각 시도교육청에 내린 것으로 확인되고 있다. 그러나 직위해제 역시 중징계 의결이 요구되고 본인의 진술 등 항변권 보장을 전제로 할 수 있다는 점을 감안하면 절차상 문제가 있다는 것이 엄민용 전교조 대변인의 설명이다.
교과부의 지침대로 118명의 현직교사들이 6월 초 무더기 직위해제를 당할 경우 학교 현장의 혼란은 불가피해 보인다. 이미 대구·경북·충북 교육청 등에서는 기간제 교원을 구하는 등 교과부의 '대체인력확보' 지침에 따라 준비 중으로 알려졌다.