흔히 여성계라 하면 여성단체와 여성부처럼 현재 권력을 가지고 있는 집단을 말한다. 이들은 ‘여성’을 내세워 성매매특별법 같은 법안을 준비하고 제도권내에서 관철시키는 힘이 있다. 그리고 이들의 사회적 목소리가 워낙 커서 상대적으로 다른 견해를 가진 여성들의 존재가 일반의 시야에 포착되기는 어려운 게 현실이다.
임옥희 공동대표(여성문화이론연구소. 이하 임)는 서울신문 5월 14일자 [열린세상] 칼럼 (‘청바지를 걸친 중세’)을 통해 기존의 여성계 입장과 크게 대비되는 생각을 내놓았다. 특히 임의 주장이 관변언론으로 일컬어지는 서울신문 지상에 보도됐다는 것은 특별한 의미를 지닌다.
임은 21세기 최대 유망 산업이라는 유전공학에 주목했다. 임은 국가가 유전공학을 고부가가치 산업으로 국민을 먹여 살린다는 미명하에 자본의 논리를 도입하고 합법화하는데 나설 우려가 있으며, 인간 배아 줄기세포 연구에 필수적인 난자의 문제에 있어서 난자 매매 행위가 의료법상 불법이지만 기증하는 것은 합법이자 선행으로 여기는 것은 잘못된 논리라고 봤다.
임은 성매매에 대해서 “돈으로 거래되지 않는 사랑의 행위는 숭고하지만, 돈이 오가면 범죄 행위가 된다. 여기서 판단 기준은 돈의 교환 유무와 국가의 인정이다. 국가가 '인정'하면 합법이고,'인정'하지 않으면 불법이다.” 라고 지적하면서 “동일한 행위”에도 정치적 판단기준에 따라 합법과 불법이 공존하는 비논리를 꼬집었다.
임은 또 “자본주의 사회에서 '특정한 것'은 돈으로 환산되는 것이 불법이자 악이고, 돈으로 환산되지 않는 것이 윤리적이고 선이라고 한다면, 자본주의 자체가 범죄적 구성물이 된다” 며 자본주의 사회가 자신의 아이로니컬한 미덕을 위해 돈으로 환산되지 않도록 묶어놓은 것은 중세적인 의식에서 벗어나지 못한 게 아니냐고 반문했다.
과거 군사독재시절과 같이 권위주의 정권이 극성을 피우던 당시 여성운동은 반정부적 성격의 민주화운동으로서 일익을 담당했기에 자연스레 민중운동 진영과 함께 호흡한 측면이 있었다. 그러나 여성계 상당수가 권력에 편입된 오늘은 사정이 크게 다르다.
따라서 임의 이러한 통박은 그간 여성계 권력의 주류에 가리어 침묵하던 비주류가 마침내 입을 열었다는 소중한 의미가 있다. 특히 자본주의라는 거대한 틀에서 여성을 조명하고 있다는 점은 국내 기존 여성계에서는 매우 이례적인 경우다. 주류 여성계의 반론을 기대해본다.
참고로 여성문화이론연구소(약칭 *여이연)는 지난 4월 [서울여성영화제 국제포럼]"아시아 지역 성매매 현실과 비디오 액티비즘"을 주최한 단체이다. 이 자리에서 쇼히니 고쉬(인도 영화감독)와 왕팡핑(타이완 성매매여성조합 ‘코스와스’ 대표)은 “성매매의 합법화”를 주장한 바 있다.
여이연은 아시아 지역 성매매 관련 활동가들과 한국의 현장 활동가, 연구자들이 만나 이후 성매매 관련 네트워크를 형성할 토대를 마련하는데 관심을 기울이고 있다 .
(*여이연 http://www.gofeminist.org/ 은 여성들의 역사를 다시 쓰고 대안문화를 만들며 여성주의적 시각에서 새로운 시대의 이론적 패러다임을 만들어 보려는 목적을 갖고 1997년 제도권 안과 밖의 여성연구자들이 모여 만든 모임)
- 덧붙이는 말
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<전문은 서울신문 [칼럼] 2005.05.14 [열린세상] 청바지를 걸친 중세 / 임옥희 여성문화이론연구소 공동대표>