멕시코군은 2월 22일 할리스코 신세대 카르텔(CJNG) 수장 네메시오 오세게라 세르반테스(‘엘 멘초’)를 체포 작전 중 사살했다고 발표했다. 그는 교전 중 부상을 입고 멕시코시티로 이송되던 중 사망했으며, 미 정부가 1,500만 달러의 현상금을 걸었던 인물이다. 작전 이후 무장 조직원들이 차량 방화와 도로 봉쇄 등 보복에 나서 할리스코를 비롯한 여러 주로 폭력이 확산됐고, 항공편 취소와 대규모 행사 중단이 이어졌다. 멕시코 정부는 미 당국과 정보 협력을 통해 작전을 수행했다고 밝혔으며, 미국과 캐나다는 자국민에게 일부 지역에서 대피 또는 자택 대기를 권고했다.
페루 의회가 호세 마리아 발카사르를 신임 의장으로 선출하면서 그는 자동으로 대통령직에 올라, 10년 사이 8번째 대통령이 됐다. 전임자 호세 헤리는 부패·영향력 행사 의혹으로 4개월 만에 물러났으며, 그 이전에는 디나 볼루아르테 정부가 대규모 시위 유혈 진압과 정치적 혼란 속에 퇴진했다. 2021년 이후에만 네 번째 대통령이 교체되는 등 정권 붕괴가 반복되는 가운데, 발카사르 역시 임기가 6개월도 채 남지 않아 과도기적 역할에 그칠 전망이다. 극우 세력은 그가 좌파 성향이라고 비판하지만, 그는 무소속임을 강조하며 조기 대선의 공정한 실시와 평화적 권력 이양을 약속했다.
미국이 주도해 온 ‘마약과의 전쟁’이 실제로는 마약 근절이 아니라 라틴아메리카 빈곤층과 농민을 겨냥한 통제·군사화 정책이었다고 비판한다. 콜롬비아 사례를 중심으로, 코카 재배 농민들이 가장 낮은 수익을 얻으면서도 가장 강하게 범죄화·탄압받는 반면, 막대한 이익은 국제 금융 시스템과 대자본으로 흘러들어간다고 지적한다. 글은 강제 근절과 군사적 접근 대신 토지개혁, 합법 작물 가격 보장, 농촌 인프라 확충 등 농촌 재건이야말로 폭력과 불법 경제 의존을 줄이는 근본적 해법이라고 주장한다.
트럼프 행정부가 마이애미에서 이른바 친미 성향의 중남미 6개국 정상들과 회담을 열어 중국의 영향력을 약화시키려 한다고 분석한다. 핵심 목표는 리튬·구리·희토류 등 핵심 광물 공급망을 재편하고, 중국의 무역·인프라·에너지 투자 확대를 차단하는 것으로, 이는 ‘금속판 NATO’에 비유되는 서방 중심 공급망 구축 구상의 연장선에 있다. 그러나 남미 다수 국가에서 중국은 이미 최대 교역·투자 파트너로 자리 잡았으며, 미국이 이를 대체하기는 현실적으로 어렵다는 점에서, 이러한 압박 전략은 역내 경제 불안과 지정학적 긴장을 오히려 증폭시킬 가능성이 크다고 지적한다.
2026년 1월 미국이 베네수엘라를 공습하고 니콜라스 마두로 대통령 부부를 납치한 사건을 두고, 이를 석유 통제와 정권교체를 노린 국제법 위반 행위로 규정하며 강하게 비판한다. 필자는 미국이 ‘마약 밀매’와 ‘나르코 테러’ 혐의를 명분으로 내세웠으나 실질적 목적은 베네수엘라의 석유 자원 장악에 있으며, 쿠바에 대한 군사적 압박까지 확대하며 중남미 주권을 위협하고 있다고 주장한다. 이에 대해 베네수엘라와 쿠바, CELAC 및 유엔 차원의 대응과 역내 연대가 이어지고 있으며, 이는 먼로 독트린에 맞선 중남미의 반제국주의적 투쟁의 연장선에 있다고 강조한다.
엘살바도르는 올해 들어 625건의 화재가 발생해 지난해 같은 기간보다 크게 증가하자 국가비상사태와 전국 황색경보를 발령했다. 건조한 식생과 다수의 고온 지점이 확산을 부추기며 하루 평균 20건의 화재가 발생하고, 339헥타르 이상이 피해를 입었다. 정부는 합동 대응과 국가비상운영센터 가동 등 긴급 조치를 시행하는 한편, 주민들에게 화재 신고와 예방 수칙 준수를 촉구했다.
트럼프 행정부의 마두로 축출과 노골적인 ‘신(新)먼로주의’가 쿠바를 다시 미국 제국주의의 직접적 위협 한가운데로 몰아넣고 있다고 분석한다. 군사 침공 가능성은 낮지만, 석유 차단과 제재 강화 등 경제 봉쇄의 조임은 심화되고 있으며, 이는 에너지·생활 위기를 악화시키는 핵심 요인이다. 동시에 베네수엘라에서 숨진 쿠바 군인들의 죽음은 반미 민족주의와 체제 방어 의식을 재결집시키는 효과를 낳았지만, 지도부의 정당성 약화와 청년층 이탈이라는 정치적 위기는 쿠바 사회의 가장 불안정한 변수로 남아 있음을 지적한다.
마스(MAS) 정권 이후 집권한 로드리고 파스 페레이라 정부는 ‘모두를 위한 자본주의’를 내세우며 연료 보조금 폐지와 외국인 투자 유치를 핵심으로 한 신자유주의 개혁을 추진했다. 그러나 행정명령 5503호에 포함된 천연자원 개발 ‘패스트트랙’과 민주적 통제의 배제는 국가 자원을 외세에 넘긴다는 ‘엔트레기사모(매각 국가주의)’ 논란을 촉발하며 노동자·원주민 중심의 대규모 저항을 불러왔다. 결국 정부는 법령을 철회했지만 보조금 폐지는 유지됐고, 자원 민족주의라는 볼리비아 사회의 잠재적 폭발력이 다시 한 번 확인됐다.
연료 보조금 폐지를 핵심으로 한 파스 정부의 대법령 5503은 신자유주의적 전환을 촉발하며 전국적 시위와 도로 봉쇄, 단식 투쟁을 불러왔고, 결국 24일간의 대중 투쟁 끝에 철회되었다. 노동조합과 농민·원주민 조직들은 내부 분열에도 불구하고 재결집해 정부 정책을 후퇴시켰으나, 보조금 폐지 수용이라는 중대한 양보도 남겼다. 이번 투쟁은 긴축과 민영화에 대한 사회적 저항이 여전히 강력함을 보여주는 동시에, 향후 정부의 억압 강화와 새로운 갈등 국면을 예고하고 있다.
라우라 페르난데스가 2026년 코스타리카 대통령 선거에서 1차 투표로 승리하며 현 대통령 로드리고 차베스의 보수·신자유주의 노선을 계승하게 되었다. 그는 마약과 조직범죄를 명분으로 한 강경 치안 정책과 사법 개혁, 국유자산 민영화를 약속했으나, 이는 엘살바도르식 권위주의 통치로 이어질 수 있다는 우려를 낳고 있다. 경제 성장 성과를 강조하는 정부의 주장과 달리, 야권과 시민사회는 사회적 불평등 심화와 민주적 권리 축소 가능성을 경고하고 있다.
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