북한이 남북 연락사무소를 폭파하며 남북 관계가 파국으로 치닫는 가운데, 민중당은 문제 해결을 위해 문재인 정부가 한미워킹그룹에서 나와야 한다고 밝혔다.

민중당은 16일 논평을 통해 “과거로 회귀냐, 새 길로 개척이냐. 정부의 선택에 한반도 운명이 달려있다. 북에 대한 강경 대응이 아니라 한미워킹그룹부터 박차고 나와서 ‘이제부터 진짜 우리 민족끼리 대화할 준비가 됐다’는 자세로 임하라”고 주장했다.

경제정의실천시민연합(경실련)도 같은 날 한미워킹그룹 대신 남북워킹그룹을 설치해야 한다고 성명을 발표했다. 남북 당국의 당사자들이 워킹그룹을 통해 한반도 문제를 주도해 나가야 한다는 견해다.

한미워킹그룹은 남북관계 파탄의 원인으로 꼽힌다. 더불어민주당 일각에서도 한미워킹그룹 해체 요구가 나온다. 홍익표 민주당 의원은 15일 MBC라디오 ‘김종배 시선집중’에서 “북한과 실질적 경제협력이라든지 남북 간 여러 합의 사항이 있었지만, 그런 조치들이 한미워킹그룹에 다 막혀있다. ‘옥상옥’으로 돼 있는 워킹그룹 구조 문제를 정리할 때”라고 말했다. 다만 여권 내부에서 한미워킹그룹 해체는 ‘소수의 급진적 주장’으로 받아들여지는 분위기다.

민주당과 달리 청와대는 강경 대응 입장을 밝혔다. 김유근 청와대 국가안보실 1차장은 “북측이 상황을 계속 악화시키는 조처를 할 경우 우리는 그에 강력히 대응할 것임을 엄중이 경고한다”는 메시지를 던졌다. 청와대 입장은 남북 연락사무소 폭파 2시간 만에 소집된 NSC 긴급회의 뒤 정해진 것으로 보인다.

한편 정의당 김종철 선임대변인은 “북한의 이런 무모한 행동은 사태 해결에 전혀 도움이 되지 않는다”면서도 “더 이상 미국을 비롯한 다른 나라와의 관계에서 한반도 문제의 활로를 찾는 건 어려운 상황이다. 남과 북이 먼저 할 수 있는 일을 적극적으로 찾아서 해야 한다. 이미 여당 내부에서 판문점 선언에 대한 국회 비준 목소리가 나오고 있다. 지금까지와는 다른 방식으로 북한과의 관계 개선을 모색해야 한다”고 말했다.

한미워킹그룹은 한반도 문제를 논의하기 위해 2018년 11월 가동을 시작한 협의체다.